Um Rússia vs Croácia não é propriamente o cartaz mais óbvio de uns quartos de final do Campeonato do Mundo, mas é o que vai acontecer em Sochi. Curiosamente, ambas as seleções atingem esta fase depois de desempate por grandes penalidades. A equipa da casa aproveitou a apatia e impotência do jogo espanhol para passar a eliminatória nos penaltis com Akinfeev a ser herói. Por outro lado, os croatas foram superiores aos seus oponentes, mas só conseguiram resolver a questão na lotaria das penalidades com Subasic em destaque.

Rússia

Contexto: A equipa anfitriã tem as suas limitações, mas tem surpreendido tudo e todos nesta competição. Na fase de grupos, o saldo foi claramente positivo frente às equipas mais limitadas, mas ficou a ideia de alguma pobreza defensiva frente ao Uruguai. Essas arestas foram limadas e a equipa esteve tranquila frente a uma Espanha desinspirada. Os russos não fizeram muito para procurar o golo, mas acabaram por sair premiados nos penalties.

Onze provável: Akinfeev, Fernandes, Kutepov, Ignashevich, Kudryashov e Granat; Samedov, Zobnin, Cheryshev e Gazinskiy; Golovin e Dzyuba.

Pontos fortes: Os russos jogam em casa e não têm nada a perder. Uma derrota será sempre encarada como normal e, por isso, a pressão está sempre do lado oposto. O fator casa também é sempre um aspeto a ter em conta, como se viu com a Espanha. Os jogadores ficam galvanizados e conseguem esconder as suas limitações através do esforço e da concentração.

Pontos fracos: O potencial em comparação com a Croácia é bastante diferente e os russos são claramente os outsiders aqui. Ao contrário da seleção espanhola, os croatas estão a jogar um futebol bastante competente e irão exigir toda uma capacidade diferente do adversário. Resta saber se os russos estão à altura.

Croácia

Contexto: Os croatas têm sido uma das melhores equipas de todo o torneio e foi surpreendente a forma sofrida como ultrapassaram a Dinamarca. O conjunto de Dalic falhou várias situações de golo, inclusive um penalti, e submeteu-se à sorte dos penalties. Para sorte dos croatas e nossa, prevaleceu a equipa que joga melhor futebol.

Onze provável: Subasic, Vrsaljko, Lovren, Vida e Strinic; Rakitic e Brozovic; Rebic, Modric e Perisic; Mandzukic.

Pontos fortes: O talento individual da equipa é insofismável e a equipa pratica um futebol técnico que causa dificuldades a qualquer seleção. Tendo a Rússia pela frente, pode-se esperar o melhor de Modric, Rakitic, Perisic e companhia.

Pontos fracos: Pouco habituados a estas fases avançadas das competições, os croatas esperariam por certo um adversário mais titulado. Isso pode levar os jogadores a ter uma sobranceria que nunca é boa nestas partidas e que, por exemplo, custou cara à equipa espanhola.

TIP1: Vitória da Croácia.

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